1

Tatbestand:

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Der Kläger steht im Dienst des beklagten Landes und ist Vater von drei Kindern: T. (geboren am 16. Juli 1990), K. (geboren am 7. Juli 1992) und B. (geboren am 17. März 1994). Für diese war er in den Jahren 2005 und 2006 kindergeldberechtigt.

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Bereits am 22. Februar 1999 hatte der Kläger sinngemäß die Zahlung eines entsprechend den Vorgaben des Bundesverfassungsgerichts erhöhten Familienzuschlags beantragt. Unter dem 9. Oktober 2000 teilte ihm das Landesamt für C. und W. mit, die Zahlung des für die Jahre 1999 und 2000 erhöhten Familienzuschlags für dritte und weitere Kinder werde unter den Vorbehalt der verfassungsgerichtlichen Überprüfung gestellt. Zur Wahrung der Ansprüche bedürfe es somit keiner gesonderten Antragstellung oder der Einlegung eines Rechtsmittels.

4

Unter dem 15. Dezember 2004 verfasste das Landesamt für C. und W. ein an den Kläger adressiertes Schreiben, mit dem der Vorbehalt der verfassungsgerichtlichen Überprüfung aufgehoben und die Familienzuschlagszahlungen für dritte und weitere Kinder für die Zeit ab dem 1. Januar 1999 für endgültig erklärt wurden. Der Betreffvermerk lautete: "Familienzuschlag für dritte und weitere Kinder für die Jahre 1999 bis 2004". Das mit einer ordnungsgemäßen Rechtsbehelfsbelehrung versehene Schreiben, das ausweislich eines entsprechenden Hinweises an seinem Ende "maschinell erstellt und daher ohne Unterschrift gültig" ist, enthält weder einen Vermerk betreffend seine Aufgabe zur Post noch eine sonstige Paraphe.

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Jeweils im Dezember der Jahre 2003, 2004, 2005 und 2006 beantragte der Kläger unter Hinweis auf entsprechende Musterverfahren die Gewährung einer höheren Sonderzahlung; im Juni 2005 beantragte er die Zahlung eines Urlaubsgeldes für das laufende Jahr.

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Am 26. März 2007 beantragte der Kläger "Zahlung der erhöhten Beträge für das 3. Kind ab dem 1.1.2002 bis zum 31.12.2006". Daraufhin verwies das Landesamt für C. und W. den Kläger unter dem 29. Mai 2007 hinsichtlich der Jahre 2002 bis 2004 auf den bestandskräftigen Bescheid vom 15. Dezember 2004. In Bezug auf die Jahre 2005 und 2006 lehnte es den Antrag mit Bescheid vom selben Tage mit der Begründung ab, dieser Anspruch sei nicht zeitnah während des jeweils laufenden Haushaltsjahres geltend gemacht worden.

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Mit Widerspruchsschreiben vom 22. Juni 2007 trug der Kläger u.a. vor, er habe den Bescheid vom 15. Dezember 2004 nicht erhalten. Mit Widerspruchsbescheid vom 30. Juli 2007 wurde der Widerspruch als unbegründet zurückgewiesen.

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Der Kläger hat am 3. September 2007 - einem Montag - Klage erhoben. Er beantragt sinngemäß,

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den Beklagten zu verpflichten, ihm unter Aufhebung des Bescheides des M. für C. und W. vom 29. Mai 2007 und dessen Widerspruchsbescheides vom 30. Juli 2007 für die Jahre 2005 und 2006 erhöhten Familienzuschlag nach Maßgabe der Vollstreckungsanordnung im Beschluss des Bundesverfassungsgerichts vom 24. November 1998 nebst Zinsen in Höhe von 5 Prozentpunkten über dem jeweiligen Basiszinssatz ab dem 3. September 2007 zu zahlen.

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Der Beklagte beantragt,

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die Klage abzuweisen.

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Er hält an seiner Auffassung, die Ansprüche auf erhöhten Familienzuschlag seien nicht zeitnah geltend gemacht worden, fest, und verweist darauf, dass der Kläger mit der Bezügemitteilung für Januar 2005 auf das Schreiben vom 15. Dezember 2004 hingewiesen worden sei.

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Auf Anforderung des Gerichts hat der Beklagte unter dem 13. August 2009 eine Berechnung des Familienzuschlags vorgelegt, der dem Kläger für die Jahre 2005 und 2006 zustehen würde.

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Die Beteiligten haben übereinstimmend auf die Durchführung einer mündlichen Verhandlung verzichtet.

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Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes wird Bezug genommen auf den Inhalt der Gerichtsakte und die vom Beklagten vorgelegten Verwaltungsvorgänge.

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Entscheidungsgründe:

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Die Kammer konnte ohne mündliche Verhandlung entscheiden, weil die Beteiligten hiermit einverstanden waren, vgl. § 101 Abs. 2 der Verwaltungsgerichtsordnung (VwGO).

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Die Klage ist zulässig und begründet.

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Der Kläger hat für die Jahre 2005 und 2006 Anspruch auf die Gewährung weiteren Familienzuschlags in Höhe von 208,68 EUR (85,32 EUR für 2005 und 123,36 EUR für 2006). Rechtsgrundlage für diesen Anspruch ist Art. 33 Abs. 5 des Grundgesetzes (GG) in Verbindung mit der Vollstreckungsanordnung in Nr. 2 des Tenors des Beschlusses des Bundesverfassungsgerichts vom 24. November 1998 - 2 BvL 26/91 u.a. -.

20

Dem Anspruch des Klägers steht das Erfordernis der zeitnahen Geltendmachung nicht entgegen. Ungeachtet der grundlegend unterschiedlichen Auffassungen des Bundesverwaltungsgerichts auf der einen

21

- vgl. Bundesverwaltungsgericht (BVerwG), Urteil vom 17. Dezember 2008 - BVerwG 2 C 42.08 -, juris -

22

und des Oberverwaltungsgerichts für das Land Nordrhein-Westfalen auf der anderen Seite

23

- vgl. Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen (OVG NRW), Urteil vom 23. April 2009 - 1 A 811/08 -, juris -

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kann dem Kläger eine mangelnde zeitnahe Geltendmachung jedenfalls deshalb nicht anspruchsvernichtend entgegengehalten werden, weil das zuständige Landesamt für C. und W. die Zahlung von Familienzuschlag mit Bescheid vom 9. Oktober 2000 unter Vorbehalt gestellt und auf eine gesonderte Antragstellung ausdrücklich verzichtet hat,

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vgl. dazu auch BVerwG, Urteil vom 17. Dezember 2008 - BVerwG 2 C 40.07 -, juris, Rn. 21, in dem eine Berücksichtigung des Vorbehalts nur deshalb verneint wird, weil es dort um Ansprüche für die Zeit vor dem Jahr 2000 ging; insofern sei der Vorbehalt aus Oktober 2000 "nicht geeignet" gewesen, den dortigen Kläger von einer zeitnahen Geltendmachung für das Jahr 1999 abzuhalten, und diese Regelung gegenüber dem Kläger nicht wirksam aufgehoben worden ist.

26

Der den Vorbehalt aufhebende Bescheid des Landesamtes für C. und W. vom 15. Dezember 2004 ist gegenüber dem Kläger nicht wirksam geworden, da er ihm nicht gemäß § 43 Abs. 1 Satz 1 des Verwaltungsverfahrensgesetzes (VwVfG) bekannt gemacht worden ist. Der Kläger hat den Bescheid nach eigenen Angaben nicht erhalten, und der Zugang des Bescheides lässt sich nicht auf andere Weise feststellen. Mangels entgegenstehender Hinweise kommt letztlich nur in Betracht, dass der Bescheid vom 15. Dezember 2004 dem Kläger auf dem Postwege übermittelt werden sollte. Insoweit fehlt schon jeglicher Anhaltspunkt dafür, dass der Bescheid beim Landesamt überhaupt in den Postlauf gegeben wurde. Die Zugangsfiktion nach § 41 Abs. 2 Satz 1 VwVfG - danach gilt ein schriftlicher Verwaltungsakt, der im Inland durch die Post übermittelt wird, am dritten Tage nach der Aufgabe zur Post als zugegangen - scheitert infolgedessen am Fehlen eines Vermerks über die Aufgabe zur Post; abgesehen davon könnte der Zugang beim Kläger auch nicht nachgewiesen werden, vgl. § 41 Abs. 2 Satz 3 VwVfG. Dem Vortrag des Klägers, er habe den Bescheid nicht erhalten, hat der Beklagte dementsprechend auch nicht widersprochen. Dafür, dass der Kläger den Bescheid vom 15. Dezember 2004 tatsächlich nicht erhalten hat, spricht im Übrigen auch, dass er sich mit Anträgen auf - erhöhte - Sonderzuwendung in den Folgejahren an den Beklagten gewandt und insoweit seinen Anspruch auf amtsangemessene Alimentation umfassend (weiter-)verfolgt hat. Es liegt angesichts dessen nahe, dass er auch den Bescheid vom 15. Dezember 2004 nicht hingenommen hätte, hätte er von dessen Existenz gewusst.

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Dass der Kläger durch den Hinweis in der Bezügemitteilung für Januar 2005 Kenntnis davon hätte erlangen können, dass der Vorbehalt vom 9. Oktober 2000 - auch - ihm gegenüber aufgehoben werden sollte, ändert nichts daran, dass der Bescheid vom 15. Dezember 2004 mangels Bekanntgabe an ihn nicht wirksam geworden ist.

28

Nach der Verwaltungspraxis des beklagten Landes entfaltete der Bescheid vom 9. Dezember 2000 entgegen seinem Wortlaut ("Die Zahlung des ... für die Jahre 1999 und 2000 erhöhten Familienzuschlags ... wird unter den Vorbehalt der verfassungsgerichtlichen Überprüfung gestellt."; Hervorhebung durch die Kammer) auch Wirkung für den Zeitraum nach dem 31. Dezember 2000, im vorliegenden Fall namentlich auch für die Jahre 2005 und 2006. Diese Verwaltungspraxis wird dadurch dokumentiert, dass - wie der Kammer aus zahlreichen anderen Verfahren bekannt ist - unter dem 15. Dezember 2004 flächendeckend an die betroffenen Beamtinnen und Beamten Bescheide wie derjenige versandt worden sind, den der Kläger erhalten sollte. Aus diesen Bescheiden ergibt sich, dass das Landesamt für C. und W. grundsätzlich nicht nur für die Jahre 1999 und 2000, sondern auch für die Folgejahre von einem Vorbehalt der verfassungsgerichtlichen Überprüfung ausgegangen ist und insoweit auf das Erfordernis einer Antragstellung verzichtet hat. In den Bescheiden heißt es jeweils ausdrücklich: "Ich hebe den Vorbehalt der verfassungsgerichtlichen Überprüfung daher auf und erkläre die Familienzuschlagszahlungen für dritte und weitere Kinder für die Zeit ab dem 01.01.1999 hiermit für endgültig." Dass damit auch die Jahre nach dem 31. Dezember 2000 erfasst wurden, wird durch den Betreffvermerk der Bescheide, der jeweils "Familienzuschlag (...) für die Jahre 1999 bis 2004" lautet, bestätigt.

29

An dieser Verwaltungspraxis muss sich das beklagte Land hinsichtlich des Klägers auch für die Jahre 2005 und 2006 festhalten lassen, da dieser diesbezüglich von dem Fortbestand des Vorbehalts der verfassungsgerichtlichen Überprüfung vom 9. Dezember 2000 ausgehen durfte mit der Folge, dass er seine Ansprüche nicht "zeitnah" im laufenden Haushaltsjahr geltend machen musste.

30

Hinsichtlich der Höhe des dem Kläger nach allem für die Jahre 2005 und 2006 zustehenden Familienzuschlags hat die Kammer keinen Anlass, an der Richtigkeit der vom Beklagten vorgelegten Berechnung vom 13. August 2009, gegen die auch der Kläger keine Bedenken erhoben hat, zu zweifeln.

31

Der Anspruch auf Prozesszinsen ab Rechtshängigkeit beruht auf der entsprechenden Anwendung der §§ 291, 288 BGB.

32

Die Kostenentscheidung folgt aus § 154 Abs. 1 VwGO. Die Entscheidung zur vorläufigen Vollstreckbarkeit beruht auf § 167 VwGO i.V.m. §§ 708 Nr. 11, 711 ZPO.