1

T a t b e s t a n d :

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Die Parteien streiten um die Höhe einer Betriebsrente.

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Die am 15.12.1924 geborene Klägerin war vom 01.04.1976 bis 31.12.1994 bei der Firma M. aufgrund schriftlichen Arbeitsvertrages vom 01.04.1976 als Angestellte beschäftigt, zunächst zu einem Bruttogehalt von DM 1.600,00. Der geschäftsführende Gesellschafter war ihr Ehemann.

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Ebenfalls im April 1976 wurde der Klägerin eine Versorgungszusage erteilt, wonach sie nach Vollendung des 70. Lebensjahres eine Altersrente von DM 1.700,00 pro Monat erhalten sollte; wegen des Inhaltes dieser Versorgungszusage im Einzelnen wird auf deren Kopie (Blatt 28 - 30 d. A.) Bezug genommen.

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Außer der Klägerin waren nur noch dem Prokuristen P. Leistungen der betrieblichen Altersversorgung (in Höhe von DM 1.000,00 monatlich) zugesagt. Herr P. war vom 01.07.1973 bis 30.06.1994 bei der Firma M. beschäftigt und verdiente zuletzt DM 13.000,00 monatlich.

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Das Gehalt der Klägerin belief sich im Jahre 1991 auf DM 3.700,00 brutto, bis es ab 01.01.1992 auf DM 1.700,00 abgesenkt wurde. Das Aufgabengebiet der Klägerin reduzierte sich ab diesem Zeitpunkt.

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Seit 01.01.1990 bezog die Klägerin Altersrente aus der gesetzlichen Rentenversicherung. Beginnend mit dem 01.01.1995 erhielt sie von der Firma M. eine monatliche Betriebsrente von DM 1.700,00 entsprechend der erteilten Versorgungszusage.

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Zum 01.05.2000 wurde über das Vermögen der Firma M. das Insolvenzverfahren eröffnet und der Beklagte auf Zahlung der Betriebsrente in der bisherigen Höhe in Anspruch genommen. Der Beklagte bejaht seine Einstandspflicht nur für einen Betrag von DM 285,00 monatlich mit folgender Begründung: Bei Herrn P belaufe sich das Verhältnis von Gehalt (DM 13.000,00) zu Betriebsrente (DM 1.000,00) auf 7,7 %. Bei Anwendung dieses Prozentsatzes auf die Klägerin belaufe sich deren Betriebsrente auf DM 285,00 (7,7 % von DM 3.700,00). Die der Klägerin zugesagte höhere betriebliche Altersversorgung beruhe nicht auf dem Arbeitsverhältnis, sondern den gegebenen familiären Bindungen.

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Dagegen wendet sich die Klägerin im vorliegenden Rechtsstreit. Sie macht geltend, ihre Pensionszusage resultiere nicht aus familiären Gründen. Der Beklagte stütze sich dabei auf bloße Vermutungen.

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Die Klägerin hat beantragt,

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festzustellen, dass der Beklagte verpflichtet ist, der Klägerin über die von ihm gezahlte Monatsrente in Höhe von 285,00 DM brutto hinaus insgesamt monatlich 1.700,00 DM brutto als Betriebsrente zu zahlen.

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Der Beklagte hat beantragt,

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die Klage abzuweisen.

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Der Beklagte hat eingewandt: Im Verhältnis zu Herrn P , dem einzigen Arbeitnehmer neben der Klägerin, der eine Versorgungszusage erhalten habe, sei die betriebliche Altersversorgung der letzteren erheblich günstiger gestaltet. Dies beruhe auf ihrer Stellung als Ehefrau des Gesellschafter- Geschäftsführers. Betriebliche Altersversorgung und damit insolvenzgeschützt sei aber lediglich die Rente, die "aus Anlass des Arbeitsverhältnisses" und nicht aus anderen, etwa familiären Gründen versprochen sei. Dies sei im vorliegenden Fall der Anteil, der sich aus dem Vergleich mit den Verhältnissen bei dem familienfremden Versorgungsbegünstigten der Firma M ergebe, d. h. derjenige von 7,7 %, berechnet vom zuletzt maßgeblichen Vollzeitgehalt.

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Durch Urteil vom 17.07.2001 hat das Arbeitsgericht der Klage stattgegeben, im Wesentlichen mit der Begründung, bei der zugesagten Rente von DM 1.700,00 monatlich handele sich umfassend um betriebliche Altersversorgung, für die der Beklagte in vollem Umfange einzustehen habe. Weder der Wortlaut der Zusage aus April 1976 noch die weiteren im Verfahren eingeführten tatsächlichen Umstände rechtfertigten den Rückschluss, dass der Klägerin eine Versorgungszusage in dieser Höhe nicht aus Anlass ihres Arbeitsverhältnisses erteilt worden sei, sondern wegen ihrer familienrechtlichen Beziehung zum geschäftsführenden Gesellschafter.

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Wegen des weiteren Inhaltes des erstinstanzlichen Urteils wird auf Blatt 40 - 46 d. A. Bezug genommen.

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Gegen dieses ihm am 15.10.2001 zugestellte Urteil hat der Beklagte am 14.11.2001 Berufung eingelegt und diese am 30.11.2001 begründet.

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Der Beklagte verbleibt dabei, dass die Klägerin ihm gegenüber keine höhere monatliche insolvenzgeschützte Rente als die ihr bereits gewährte über DM 285,00 brutto zu erhalten habe. Auch wenn die Pensionszusage eine Betriebsrente über monatlich DM 1.700,00 brutto vorsehe, sei sie in dieser Höhe nicht insolvenzgeschützt. Vielmehr sei zu berücksichtigen, dass der einzige Mitarbeiter, der neben der Klägerin eine Pensionszusage erhalten habe, nur eine solche über einen prozentualen Satz von 7,7 % (ausgehend von seinem Bruttomonatsgehalt) erhalten habe. 7,7 % von einem Gehalt der Klägerin über zeitweise DM 3.700,00 brutto machten indes aufgerundet nur DM 285,00 aus. Diese Vergleichsberechnung sei zwingend vorzunehmen, weil der Klägerin zum einen bereits mit Eintritt in die Dienste der M Pensionszusage erteilt wurde und zum anderen ihr Ehemann geschäftsführender Gesellschafter dieser KG gewesen sei. Der Vergleich ergebe, dass ein überwiegender Teil der Pensionszusage nicht aus Anlass eines Arbeitsverhältnisses, sondern aus familiären Gründen erteilt worden sei.

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Der Beklagte beantragt,

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das Urteil des Arbeitsgerichts Köln vom 17.07.2001 - 8 Ca 2352/01 - abzuändern und die Klage abzuweisen.

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Die Klägerin beantragt,

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die Berufung zurückzuweisen.

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Die Klägerin tritt dem angefochtenen Urteil bei.

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Wegen des erst- und zweitinstanzlichen Vorbringens der Parteien im Übrigen und im Einzelnen wird auf die gewechselten Schriftsätze, die zu den Akten gereichten Unterlagen sowie die Sitzungsniederschriften verwiesen.

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E n t s c h e i d u n g s g r ü n d e :

30

Die Berufung ist an sich statthaft (§ 64 Abs. 2 ArbGG). Sie ist auch form- und fristgerecht eingelegt und begründet worden (§§ 66 ArbGG, 518, 519 ZPO).

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In der Sache hat sie keinen Erfolg. Der Klägerin steht auch gegenüber dem Beklagten ab 01.05.2000 eine betriebliche Altersrente in Höhe von DM 1.700,00 gemäß §§ 1 Abs. 1, 7 Abs. 1 BetrAVG zu. Im Fall der Insolvenz hat der Beklagte nämlich die Leistungen der betrieblichen Altersversorgung zu erbringen, die bisher der Arbeitgeber zu zahlen hatte, in Folge der Insolvenz aber nicht mehr zahlen kann. Dies erkennt auch der Beklagte im Grundsatz an, meint aber, aufgrund der hier gegebenen Umstände greife der gesetzliche Insolvenzschutz nur in eingeschränkten Umfang ein.

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Dem vermag das Landesarbeitsgericht nicht zu folgen.

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1. Bei der zugesagten Altersrente handelt es sich um betriebliche Altersversorgung im Sinne von § 1 Abs. 1 BetrAVG. Die Leistung ist zur Alterssicherung bestimmt. Es liegt auch die erforderliche betriebliche Veranlassung für die Versorgungsleistung vor; denn sie ist geknüpft an die langjährige Tätigkeit der Klägerin im Unternehmen. Auch wenn die Zugehörigkeit zur Familie bei der Ausgestaltung der Versorgungszusage eine Rolle gespielt haben mag, beseitigt dies nicht die wesentliche Verbindung zu ihrer betrieblichen Tätigkeit (vgl. BGH Urteil vom 28.09.1981 II ZR 181/80 AP-Nr. 12 zu § 7 BetrAVG).

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1. Nach dieser Rechtsprechung wird die Versorgungszusage allerdings insoweit nicht vom Schutzzweck des § 7 BetrAVG erfasst, als dem Berechtigten aus Gründen, die außerhalb seines Dienstverhältnisses liegen, Vergünstigungen zugebilligt werden, die deutlich über das Maß dessen hinausgehen, was unter vergleichbaren Verhältnissen einem Familienfremden im Rahmen des Üblichen zugebilligt würde. Ist dies der Fall, ist der Insolvenzschutz auf einen angemessenen Teil der zugesagten Leistung zu beschränken. Beweisbelastet insoweit ist der Beklagte.

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1. Diese Ansicht hat in der Literatur Zustimmung (Höfer, Anm. zu AP-Nr. 4 und 5 zu § 1 BetrAVG, Unverfallbarkeit; derselbe BetrAVG, § 17, Anm. 3694 Punkt 2), aber auch Kritik erfahren (Blomeyer/Otto BetrAVG, 2. Aufl., Rn. 19 ff. zu § 17) erfahren, wobei diese Problematik unter dem Gesichtspunkt des Rechtsmissbrauches erörtert wird (vgl. dazu auch LAG Köln Urteil vom 23.06.1998 - 1 Sa 195/98 -). Das Bundesarbeitsgericht hat bislang dazu nicht abschließend Stellung genommen (Urteil vom 20.07.1993 - 3 AZR 99/93 - AP-NR. 4 zu § 1 BetrAVG, Unverfallbarkeit), weil es im damals zu entscheidenden Fall keinen hinreichenden Anlass für die Annahme sah, es sei eine überhöhte Altersversorgung zugesagt worden.

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1. Im vorliegenden Fall ist es ebenso. In der Rechtsprechung des Bundesgerichtshof und des Bundesarbeitsgerichts wird bei der Frage, ob die zugesagte Altersversorgung im Hinblick auf familiäre Bindungen unangemessen oder unüblich hoch ist, abgestellt auf ein ganzes Bündel von Kriterien wie Stellung im Betrieb, Qualifikation, Betriebszugehörigkeit, Höhe des Ruhegeldes, Vergleich mit anderen Arbeitnehmern des Betriebes. Anhand dieser Kriterien ist die objektive Angemessenheit der Zusage festzustellen, wobei auch dem Zweck der betrieblichen Altersversorgung Rechnung zu tragen ist, nämlich mit dem Eintritt des Versorgungsfalles eine zu starke Einkommenseinbuße des/der Versorgungsberechtigten zu verhindern. Dabei reicht es für den Rechtsmissbrauchseinwand nicht aus, dass die Altersversorgung großzügig bemessen ist, vielmehr muss eine Besserstellung vorliegen, die deutlich über das im Unternehmen übliche Maß hinausgeht.

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1. Dass diese Voraussetzungen hier vorlagen, hat der Beklagte, der insoweit darlegungs- und beweisbelastet ist (vgl. BGH Urteil vom 28.09.1981 II ZR 181/80 AP-Nr. 12 zu § 7 BetrAVG) nicht hinreichend substanziiert dargelegt.

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1. Der Beklagte zieht als Vergleichsperson den Einzelprokuristen P heran. Dies ist nach Ansicht des Landesarbeitsgerichtes nicht sachgerecht. Die Klägerin ist mit ihm angesichts ihrer Stellung im Betrieb, aber auch der Höhe des Verdienstes nicht vergleichbar. Angesichts seiner Dotierung hatte Herr P andere Möglichkeiten, seine Altersversorgung durch Eigenvorsorge zu verbessern. Darauf hat das Arbeitsgericht zu Recht hingewiesen; denn, wie bereits ausgeführt, ist ein entscheidender Gesichtspunkt dafür, ob die zugesagte Versorgung angemessen ist, die Vermeidung einer allzu großen Einkommenseinbuße im Alter. Bei Hinzurechnung ihrer gesetzlichen Rente hat die Klägerin eine Gesamtversorgung von DM 2.600,00 brutto monatlich, also etwa 70 % des zuletzt als Vollzeitbeschäftigte erzielten Gehaltes. Dabei ist darauf hinzuweisen, dass sie die Betriebsrente - ungewöhnlich genug - erst mit Vollendung des 70. Lebensjahres erhielt. Wäre sie, wie es als Normalfall anzusehen ist, mit 65 Jahren ausgeschieden, hätte die Betriebsrente DM 1.292,00 betragen und sie hätte eine Gesamtversorgung von ca. 55 % des letzten Gehaltes erzielt. Dies hat das Arbeitsgericht bereits zutreffend dargelegt. Von einer allzu großzügigen Altersversorgung kann also nicht die Rede sein.

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1. Dass die Klägerin - vom Prokuristen abgesehen - allein eine Versorgungszusage erhielt, lässt sich unter den hier gegebenen Umständen ebenfalls nicht zu ihren Ungunsten werten. Dies käme allenfalls dann in Betracht, wenn der Beklagte zur Struktur des Unternehmens weiter konkret vorgetragen hätte, insbesondere wie viel Arbeitnehmer in welcher Funktion zu welchen Arbeitsbedingungen noch beschäftigt und inwieweit darunter solche waren, die sich in einer mit der Klägerin vergleichbaren Situation befanden. Erst anhand eines solchen konkretisierten Vortrages hätte sich feststellen lassen, ob die Klägerin deutlich gegenüber dem im Unternehmen üblichen bessergestellt worden wäre. An einem solchen Vortrag des Beklagten fehlt es jedoch.

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Wieso der Beklagte einen derartigen Sachvortrag - gegebenenfalls nach Einziehung entsprechender Informationen - nicht bringen konnte, ist von ihm nicht dargetan. Dies geht angesichts der bereits dargestellten Verteilung der Darlegungs- und Beweislast zu seinen Lasten.

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Die Berufung des Beklagten ist daher mit der Kostenfolge aus § 97 ZPO zurückzuweisen.

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Rechtsmittelbelehrung

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Die Revision wurde nicht zugelassen. Es handelt sich um eine Einzelfallentscheidung ohne Rechtsfragen von grundsätzlicher Bedeutung. Auf die Möglichkeit der Nichtzulassungsbeschwerde gemäß § 72 a ArbGG wird hingewiesen.